22 июля 2009 года произойдет самое продолжительное в нынешнем столетии полное солнечное затмение (максимальная длительность полной фазы — 6 минут 39 секунд). Путь лунной тени начнется в 00:53 по всемирному времени на западном побережье Индии, пройдет через весь Китай и достигнет кульминации юго-восточнее Японских островов. Вторая половина пути пролегает по безбрежным просторам Тихого океана, где тень покроет лишь небольшие атоллы. Полное затмение смогут наблюдать только жители Юго-Восточной Азии, а в России и СНГ максимальная фаза затмения достигнет около 0,6 (на юге Приморья и юге Таджикистана).
22 июля 2009 года произойдет полное солнечное затмение, характеризующееся наибольшей продолжительностью полной фазы в нынешнем столетии. Оно является повторением через сарос (цикл повторений затмений, равный 6585 дней, или 18 лет и 11 дней) полного солнечного затмения 11 июля 1991 года. Полоса полной фазы этого затмения проходила по водам Тихого океана и странам Центральной и Южной Америки.
Полностью закрытый Луной диск Солнца в 2009 году смогут наблюдать жители Юго-Восточной Азии, а в России и СНГ максимальная фаза затмения достигнет около 0,6 (на юге Приморья и юге Таджикистана).
Путь лунной тени по Земле начнется приблизительно через час после гринвичской полуночи 22 июля, а именно в 00:53 по всемирному времени (UT) на западном побережье Индии в Камбейском заливе (Gulf of Khambhat). (Напомним, что московское время отличается от всемирного на три часа: московское время = UT + 3 часа, а летом — на четыре.) Поскольку Луна в этот время будет находиться около своего перигея, который имеет место 21 июля в 20:16 UT, то видимые размеры лунного диска и, естественно, лунной тени на поверхности Земли близки к наибольшим. Диаметр теневой части уже при вступлении на поверхность Земли составляет 205 километров.
Продолжительность полного затмения станет максимальной, составив 6 минут 39 секунд при высоте Солнца над горизонтом 86° (почти в зените). Ширина полосы увеличится до 258 километров, а скорость тени упадет до 0,65 км/с. До этого момента лунная тень пробежала путь длиной 7550 километров, а далее ей предстоит преодолеть еще 7600 километров, чтобы соскользнуть с поверхности Земли. Но вторая половина пути гораздо менее интересна, т. к. пролегает по безбрежным просторам Тихого океана и тень покрывает только небольшие атоллы. Почти через час (в 03:31 UT) после максимальной фазы лунная тень достигнет Маршалловых островов. Здесь продолжительность полного затмения составит 5 минут 38 секунд при высоте Солнца 57° и ширине полосы 254 километра. Скорость движения тени при этом увеличится до 0,85 км/с. В 03:56 UT Луна закроет Солнце на островах Gilbert, где максимальная длительность полной фазы не превысит 4 минут 48 секунд.
Тихоокеанский остров Никумароро (Nikumaroro) будет завершающим участком суши, который увидит затмившееся Солнце. Здесь в 04:11 UT при высоте дневного светила над горизонтом 20 градусов продолжительность полного затмения составит 3 минуты 39 секунд, а в центре линии, что в 40 километрах к югу, — 3 минуты 58 секунд. Ширина полосы полной фазы не превысит 228 километров, а скорость увеличится до 2,6 км/с.
Оставшуюся часть пути лунная тень будет стремительно удлиняться, как и при вхождении на поверхность Земли, только с точностью до наоборот. В 04:18 UT команда океанского лайнера, оказавшегося в конце центральной линии затмения, сможет наблюдать окончание самого продолжительного полного солнечного затмения XXI века на заходе Солнца. Путь длиной 15 150 километров лунная тень пробежит всего за 3 часа 25 минут, покрыв при этом 0,71% поверхности Земли.
Во время затмения Солнце будет находиться в созвездии Рака, у его границы с созвездием Близнецов. В зависимости от пункта наблюдения, на потемневшем небе помимо черного диска, окруженного косматой короной, невооруженным глазом можно будет увидеть три или четыре планеты и множество ярких звезд. Представление о том, как будет выглядеть небо во время полного затмения 22 июля 2009 года, может дать рисунок, показывающий небесную полусферу в 01:30 UT, наблюдаемую из южного Китая.
